Η NASA ανακοίνωσε ότε ένα διαστημόπλοιο θα συγκρουστεί ηθελημένα με αστεροειδή. Πιο συγκεκριμένα, το διαστημικό σκάφος διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδών, γνωστό ως DART, θα συγκρουστεί με αστεροειδή σε σχετικά κοντινή απόσταση από τη Γη.
Για την NASA, το Dart λειτουργεί ως «πολιορκητικός κριός». Οι επιστήμονες προσπαθούν να δουν αν μπορούν να καταστρέψουν αστεροειδείς που μελλοντικά μπορεί να απειλήσουν την γη. Σε αυτή την πρώτη απόπειρα, η NASA θα προσπαθήσει να αλλάξει την πορεία του αστεροειδούς που φέρει το όνομα «Δίμορφος».
«Αρχικά προσπαθούμε να δούμε αν κατορθώσαμε να κατασκευάσουμε ένα αυτόνομα καθοδηγούμενο διαστημόπλοιο που θα επιτύχει την πρόσκρουση στον αστεροειδή. Η δεύτερη δοκιμή αφορά την αντίδραση του αστεροειδούς σε αυτή την πρόσκρουση. Διότι τελικά το πραγματικό ερώτημα είναι αν και κατά πόσο καταφέρουμε να μετακινήσουμε τον αστεροειδή; Ακόμη, μπορεί αυτή η τεχνική της πρόσκρουσης να χρησιμοποιηθεί μελλοντικά, εφόσον κριθεί απαραίτητο;» υποστηρίζει ο Τομ Στάλτερ, επικεφαλής του προγράμματος DART.
Το DART εκτοξεύθηκε από αεροπορική βάση στην Καλιφόρνια τον Νοέμβριο του 2021. Αναμένεται να φτάσει τον αστεροειδή ολοκληρώνοντας τρεις ελιγμούς διόρθωσης της τροχιάς του πριν από τις 26 Σεπτεμβρίου.
Αυτή τη στιγμή, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν κανέναν αστεροειδή που μπορεί να απειλήσει την γη στο άμεσο μέλλον. Όμως οι ερευνητές έχουν εντοπίσει περίπου 27.000 αστεροειδείς κοντά στον πλανήτη μας
