Άδοξο τέλος έλαβε και η φετινή ευρωπαϊκή πορεία του Άρη. Οι Θεσσαλονικείς νίκησαν μεν με 2-1 τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», ωστόσο αποκλείστηκαν από τη συνέχεια του UEFA Europa Conference League, έχοντας ηττηθεί με 2-0 στο Ισραήλ. Στα Play Off της διοργάνωσης, η ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς θα αντιμετωπίσει τη Νις (18 και 25 Αυγούστου).
Κι όμως, τα πράγματα για την ομάδα του Χερμάν Μπούργος, που είχε οριζόντιο δοκάρι σε φάουλ του Λουίς Πάλμα (25′), θα μπορούσαν να είναι πολύ καλύτερα. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με πέναλτι του Αντρέ Γκρέι (60′), σε φάση που απέκτησαν και αριθμητικό πλεονέκτημα, λόγω της αποβολής του Νταν Γκλέιζερ με απευθείας κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, ο Εράν Ζάχαβι στο 74′ πέτυχε το «χρυσό γκολ» για τη Μακάμπι, προτού διαμορφώσει ο Σεΐκ Ντουκουρέ (81′) το τελικό 2-1.
Υπερβολικά… ήσυχο ήταν το πρώτο μέρος. Ο Χουλιάν Κουέστα πρόλαβε στο 6′ τον επικίνδυνο Ντζόρτζε Γιοβάνοβιτς, ενώ τρία λεπτά αργότερα το σουτ του Σεΐκ Ντουκουρέ βρήκε σε ετοιμότητα τον Ντάνιελ Πέρετζ. Στο 23′, η σέντρα-σουτ του Ντάνιελ Μαντσίνι πέρασε παράλληλα από την εστία του Πέρετζ, ενώ στην εξέλιξη της φάσης, το φάουλ σε καλή θέση που κέρδισε ο Μόουζες Οντουμπάτζο, οδήγησε στο οριζόντιο δοκάρι έπειτα από την εκτέλεση του Πάλμα. Στη συνέχεια οι Ισραηλινοί ήλεγξαν το ρυθμό, με το ημίχρονο να λήγει ισόπαλο δίχως τέρματα.
Χωρίς αλλαγές και στο ίδιο, χαμηλό τέμπο ξεκίνησε το δεύτερο 45λεπτο. Μέχρι που στο 54′, σε μια ανύποπτη φάση, ο Γκλέιζερ έπεσε άγαρμπα πάνω στον Ιτούρμπε, με τον Τζον Μπίτον να καταλογίζει την εσχάτη των ποινών. Φάση στην οποία ο Σκωτσέζος διαιτητής αρχικά έδειξε κόκκινη κάρτα στον Νιρ Μπίτον, για να διορθώσει το λάθος του, αποβάλλοντας εν τέλει τον Γκλέιζερ. Το πέναλτι εκτέλεσε εύστοχα ο Γκρέι για το 1-0, με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού. Κι αντί ο Άρης να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό πλεονέκτημα, δέχθηκε γκολ. Στο 74′, ο Ζάχαβι πήρε την κάθετη πάσα του Γκάβριελ Κανιτσόφσκι και με άψογο πλασέ ισοφάρισε σε 1-1.
Στο 80′ ο Πέρετζ νίκησε σε τετ-α-τετ τον Γκρέι, αλλά στο επόμενο λεπτό ο Τζαμαϊκανός φορ με τακουνάκι έδωσε στον Ντουκουρέ για το 2-1. Το σουτ του Πάλμα (85′) και η κεφαλιά του Γκρέι (87′) δεν είχαν ευτυχή κατάληξη για τον Άρη, με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ να πανηγυρίζει μια πολύ δύσκολη πρόκριση με συνολικό σκορ 3-2.
Άρης – Μακάμπι Τελ Αβίβ 2-1 (Novasports Prime)
Γκολ: 60′ πεν. Γκρέι (Άρης), 74′ Ζάχαβι (Μακάμπι), 81′ Ντουκουρέ (Άρης)
24′ δοκάρι ο Πάλμα
Κίτρινες κάρτες: Φαμπιάνο, Πάλμα, Πίρσμαν, Χατζηιωάννου – Σαμπορίτ, Φαν Όβερεμ, Γιοβάνοβιτς, Χόζεζ, Ζάχαβι, Καντίλ, Πέρετζ
Κόκκινες κάρτες: 57′ Γκλέιζερ
Άρης (Χερμάν Μπούργος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Πίρσμαν, Ντουκουρέ (90+5′ Ντιόπ), Νταμπό (68′ Καμάτσο), Ιτούρμπε (68′ Μανού Γκαρθία), Μαντσίνι (78′ Ματέο Γκαρσία), Γκρέι, Πάλμα (90+5′ Χατζηιωάννου).
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Βλάνταν Ίβιτς): Πέρετζ, Νιρ Μπιτόν, Γεϊνί, Σαμπορίτ, Ζεράλδες, Φαν Όβερεμ (90′ Ρίκαν), Γκλέιζερ, Κανιτσόβσκι (90′ Μπιτόν), Χόζεζ (78′ Καντίλ), Κουβάς (66′ Γκολάσα), Γιοβάνοβιτς (66′ Ζάχαβι).
