Ολα μοιάζουν έτοιμα για τις συνομιλίες ανάμεσα στην Ουκρανία και τη Ρωσία που έχουν προγραμματιστεί (θεωρητικά) για την Πέμπτη στην Κωνσταντινούπολη. Επικαλούμενο τις πηγές του, το πρακτορείο Reuters διαβεβαίωσε πως το «παρών» θα δώσουν και οι δύο απεσταλμένοι του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ και Κεθ Κέλογκ. Ο ίδιος ο αμερικανός πρόεδρος, o οποίος είχε αφήσει προχθές ανοιχτό το ενδεχόμενο να μεταβεί προσωπικά αύριο στην Τουρκία, δήλωσε χθες πως στις συνομιλίες θα συμμετάσχει ο υπουργός Εξωτερικών του, Μάρκο Ρούμπιο. Στο μεταξύ, ο Κέλογκ παρουσίασε λεπτομερώς στο Fox Business έναν οδικό χάρτη για τις διαπραγματεύσεις. Οσο για τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αυτός ετοιμάζεται να πάρει το αεροπλάνο για την Αγκυρα, με σκοπό να συναντηθεί πρώτα εκεί με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και κατόπιν να μεταβεί στην Κωνσταντινούπολη αν – μεγάλο «αν» – ο Βλαντίμιρ Πούτιν είναι εκεί. «Θα κάνουμε τα πάντα για να πραγματοποιηθεί αυτή η συνάντηση», δήλωσε, προσθέτοντας ότι θα κάνει επίσης «τα πάντα» ώστε να επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός. Η Μόσχα, ωστόσο, κρατάει πεισματικά κλειστά τα χαρτιά της.
«Μόλις ο πρόεδρος το κρίνει σκόπιμο, θα το ανακοινώσουμε» δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, όταν ρωτήθηκε ποιος θα εκπροσωπήσει τη Ρωσία στις συνομιλίες. Σύμφωνα με συγκλίνουσες πληροφορίες, της ρωσικής αντιπροσωπείας θα ηγηθεί ο υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ: τόσο το αζέρικο πρακτορείο ειδήσεων APA όσο και το κινεζικό τηλεοπτικό δίκτυο CGTN μετέδωσαν πως στην αντιπροσωπεία θα συμμετάσχει και ο Γιούρι Ουσακόφ, βοηθός του Κρεμλίνου για θέματα εξωτερικής πολιτικής. Ο Ζελένσκι, ωστόσο, έχει ξεκαθαρίσει πως θα συναντηθεί μόνο με τον Πούτιν, αφού «τα πάντα στην Τουρκία» εξαρτώνται από εκείνον. «Φοβάται να μιλήσει απευθείας μαζί μου» τον προκάλεσε χθες. Η πίεση στον ρώσο ηγέτη, που δεν αναγνωρίζει ως νόμιμο ηγέτη τον ουκρανό πρόεδρο, αυξάνεται. «Ελπίζουμε ότι θα εμφανιστεί και ο πρόεδρος Πούτιν, και στη συνέχεια ο πρόεδρος Τραμπ θα είναι εκεί. Αυτή θα μπορούσε να είναι μια απολύτως απίστευτη συνάντηση μαζί του» δήλωσε ο Κιθ Κέλογκ. Νωρίτερα, η «Washington Post» έκρινε ότι ένα τετ-α-τετ ανάμεσα στον Πούτιν και τον Ζελένσκι στην Κωνσταντινούπολη έδειχνε «όλο και πιο απίθανο». Αλλά σε αυτό το παιχνίδι τακτικής που μαίνεται από το Σαββατοκύριακο όλα είναι πιθανά και τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται.
Η Ρωσία αναμένει απευθείας επαφές αύριο ανάμεσα στη ρωσική και την ουκρανική αντιπροσωπεία στην Κωνσταντινούπολη, περιορίστηκε να σχολιάσει ο ρώσος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Ριαμπκόφ – ο ίδιος είχε δηλώσει νωρίτερα πως η Ρωσία είναι έτοιμη για σοβαρές συνομιλίες για την Ουκρανία, αλλά αμφισβητεί ότι το Κίεβο είναι έτοιμο για διαπραγμάτευση. «Αν ο Βλαντίμιρ Πούτιν αρνηθεί να μεταβεί στην Τουρκία», δήλωσε από την πλευρά του ο Αντρίι Γερμάκ, το δεξί χέρι του Ζελένσκι, «αυτό θα είναι το ύστατο σινιάλο πως η Ρωσία δεν θέλει να βάλει τέλος σε αυτόν τον πόλεμο». Κάτι αντίστοιχο είπε λίγο αργότερα και ο ίδιος ο ουκρανός πρόεδρος, τονίζοντας πως αναμένει «βαριές κυρώσεις» από τις ΗΠΑ και την ΕΕ αν αυτές οι συνομιλίες δεν πραγματοποιηθούν.
