Στο κέντρο της Αθήνας, οι δρόμοι είναι πλημμυρισμένοι από τουρίστες. Αμερικανοί και Αγγλοι τρώνε σε ταβέρνες της Πλάκας με ονόματα όπως «Καρυάτις» και «Ζορμπάς». Γιαπωνέζοι και Ιταλοί βολτάρουν κάτω από την Ακρόπολη, Ισπανοί προχωρούν μπροστά από τη Μητρόπολη, Γερμανοί ανεβαίνουν τη Μνησικλέους, Αυστραλοί τρώνε παγωτό στη Βουλής, Γάλλοι ψωνίζουν στην Πανδρόσου. Μέσα στην αστική ζέστη του Ιουνίου, τι ψάχνουν οι καλοκαιρινοί επισκέπτες της Αθήνας από το εξωτερικό, και τι, εν τέλει, βρίσκουν;
Η Τζέιν και ο Τζον Τβίτιν σκόπευαν να έρθουν στην Αθήνα από την Καλιφόρνια το 2020, αλλά η πανδημία άλλαξε τα σχέδια τους. Τρία χρόνια αργότερα, βολτάρουν στο Μοναστηράκι – το μόνο που ψάχνουν είναι να φάνε χταπόδι. «Είμαστε εδώ για το φαγητό, το τοπικό φαγητό, για γύρο, σουβλάκι, τυπικά πράγματα», λένε στην «Κ», «δεν έχουμε απογοητευτεί μέχρι στιγμής, βρίσκουμε αυτά που περιμέναμε».
«Δεν βρήκαμε μπουζούκι»
Αντιστοίχως, οι Αυστραλοί Ρομπ και Τρέισι δηλώνουν στην «Κ» πως στην Αθήνα, και στην Ελλάδα εν γένει, αυτό που έψαχναν όταν αποφάσισαν να έρθουν είναι η ελληνική κουλτούρα όπως αυτή έχει εντυπωθεί στο μυαλό τους. «Δεν είδαμε ούτε έναν άνθρωπο να παίζει μπουζούκι, δεν είδαμε χορούς ή σπάσιμο πιάτων», λέει ο Ρομπ. Το ελληνικό φαγητό τους αρέσει, τονίζουν, αλλά καθώς έχει πολλά ελληνικά εστιατόρια στην Αυστραλία, αυτό που τους ενδιέφερε να δουν στην Αθήνα περισσότερο ήταν η ιστορία. «Ο Παρθενώνας, η αρχαία ιστορία, η μυθολογία της Αθήνας», λέει η Τρέισι, «αυτό δεν το βρίσκεις ούτε στα νησιά».
Οι περισσότεροι τουρίστες που μίλησαν στην «Κ» δήλωσαν, αναμενόμενα, πως το βασικό τους μέλημα κατά την επίσκεψη τους στην Αθήνα ήταν να πάνε στην Ακρόπολη. Ο 27χρονος Εϊνταν και η 26χρονη Αλεξάντρα ήρθαν στην Ελλάδα από το Βέλγιο για να περάσουν λίγες μέρες στον Πόρο. Ερωτεύτηκαν τη χώρα, αναφέρουν, όταν πήγαν πριν λίγα χρόνια στην Κέρκυρα. Φέτος, ήθελαν κάτι λιγότερο τουριστικό. «Δεν υπάρχει τίποτα σαν την ελληνική φιλοξενία», λέει ο Εϊνταν στην «Κ». Στην Αθήνα είχαν μόνο μία μέρα. «Αποφασίσαμε να πάμε στην Ακρόπολη – πρώτα στο μουσείο και μετά στο μνημείο, και μετά στην Πλάκα για φαγητό και για ποτό», σημειώνει η Αλεξάντρα. Δεν τους ενδιαφέρει να ανακαλύψουν τη μοντέρνα ελληνική κουζίνα. «Θέλουμε παραδοσιακούς μεζέδες», τονίζουν, «και μουσακά!».
Τζατζίκι αγάπη μου
Παραδοσιακό φαγητό – και πάνω από όλα τζατζίκι! – ψάχνουν στην Αθήνα και οι τρεις νεαρές Γαλλίδες, Μαρί, Ερμίν και Φιλιπέν, οι οποίες θα περάσουν λίγες μέρες στην ελληνική πρωτεύουσα πριν συνεχίσουν το ελληνικό τουρ τους σε Πάρο, Μήλο και Μύκονο. «Εχουμε εντυπωσιαστεί πολύ με το τζατζίκι εδώ, το φαγητό είναι τρομερό», λέει η 23χρονη Ερμίν, η οποία έχει μόλις αγοράσει δερμάτινα, αρχαιοελληνικού τύπου, σανδάλια, από το Μοναστηράκι. Στη δεύτερή τους μέρα στην Αθήνα, έχουν ήδη πάει στην Ακρόπολη, στο Σύνταγμα, στην Πλάκα. «Το απόγευμα θα πάμε στον Λυκαβηττό», αναφέρει η 24χρονη Μαρί, «για να δούμε το ηλιοβασίλεμα». «Αυτό που θέλουμε είναι να περάσουμε καλά με φίλους, και να ανακαλύψουμε την πόλη και την ιστορία της», τονίζει η Φιλιπέν.
Χάρη στην αρχαιοελληνική ιστορία αποφάσισαν και οι Ιταλοί Αλεσάντρο και Ιμακολάτα να περάσουν την 27η επέτειό τους στην Αθήνα. «Εχουμε πάει στην αρχαία αγορά, στο Παναθηναϊκό στάδιο, στη Ρωμαϊκή αγορά, στη βιβλιοθήκη του Αδριανού, και φυσικά στην Ακρόπολη», λέει στην «Κ» κατηφορίζοντας την Μητροπόλεως ο Αλεσάντρο, ο οποίος φοράει μια λευκή μπλούζα με την ελληνική σημαία, που γράφει πάνω «Ελλάς». Οσον αφορά στο φαγητό, η Ιμακολάτα λέει πως, μέχρι στιγμής, ψάχνουν βασικά πράγματα – μουσακά, γύρο, και σουτζουκάκια σμυρνέικα.
Εισιτήριο για το Ηρώδειο
Αλλά δεν αναζητούν όλοι οι τουρίστες της Αθήνας το τρίπτυχο «τζατζίκι-μουσακά-Ακρόπολη». Ο Ιρλανδός Τομ Ο’ Κόνορ λέει στην «Κ» πως βρίσκεται στην Αθήνα για να επισκεφθεί τα μουσεία της. «Το αρχαιολογικό μουσείο, το μουσείο Μπενάκη», αναφέρει. Τη Δευτέρα, έχει κλείσει εισιτήριο στο Ηρώδειο, ενώ σιχαίνεται τον μουσακά. Για μεσημεριανό προτίμησε τα πιο μοντέρνα εστιατόρια της Βουλής, αντί για τις πιο τουριστικές ταβέρνες της Πλάκας. «Προσπαθώ να αποφεύγω τα πιο τουριστικά μέρη και πράγματα», αναφέρει.
Δυο Ισπανοί που δεν ήθελαν να ονομαστούν, τονίζουν ότι βρίσκονται στην Αθήνα για την παραλία, και για να διασκεδάσουν. Ο 18χρονος Σατς, ο οποίος ζει στο Οχάιο, δηλώνει πως τα τελευταία χρόνια, παλεύει με την κατάθλιψη. «Ηθελα να βρω τρόπους να ξεφύγω και να βρω ηρεμία με τον εαυτό μου, να προσπαθήσω να λύσω τα προβλήματα μου», δηλώνει στην «Κ». Ηθελε να πάει κάπου διαφορετικά – ήρθε στην Ελλάδα. «Βλέποντας την Ελλάδα, νιώθω μια αίσθηση γαλήνης», σημειώνει κάτω από τον απογευματινό ήλιο, προχωρώντας στην Πανδρόσου. Οσον αφορά στην 29χρονη Μαρίνα, ήρθε εδώ από την Ελβετία γιατί ήθελε να την εκπλήξει η Αθήνα. «Η πόλη, το φαγητό, η θερμοκρασία και ο ωραίος καιρός, οι αρχαιολογικοί χώροι – αυτά ψάχναμε, όχι μουσικές και μπουζούκι, και δεν έχουμε απογοητευτεί καθόλου», τονίζει. Αλλού, τουρίστες φωτογραφίζονται μπροστά από τα παστέλ σπίτια της Πλάκας. «Χάρτινο το φεγγαράκι», παίζει κάποιος στην κιθάρα. Δίπλα του, δυο παιδιά από την Αμερική, χορεύουν…
