Περίπου 320 εκατ. δέντρα καταστρέφονται από κεραυνούς κάθε χρόνο, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Global Change Biology.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι ο αριθμός αυτός όχι μόνο είναι μεγαλύτερος από παλαιότερες εκτιμήσεις, αλλά είναι πιθανό να αυξηθεί ακόμα περισσότερο τα επόμενα χρόνια εφόσον η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχιστεί. Το φαινόμενο αναμένεται να σημειωθεί σε υγρές και θερμές δασικές περιοχές.
Σύμφωνα με τους ερευνητές οι λάθος υπολογισμοί αποδίδονται στο ότι πολλά νεκρά δέντρα βρίσκεται σε τέτοια κατάσταση αποσύνθεσης που δεν είναι δυνατή η διαπίστωση ότι χάθηκαν από κεραυνό, ενώ άλλα μπορεί να «χαθούν» μήνες αργότερα από το χτύπημα.
Η επιστημονική ομάδα συγκέντρωσε δεδομένα από έρευνα πεδίου και παγκόσμια δεδομένα από κεραυνούς για να καταλήξει στον αριθμό των δέντρων που πεθαίνουν από κεραυνούς κάθε χρόνο.
«Είμαστε πλέον σε θέση όχι μόνο να εκτιμήσουμε πόσα δέντρα πεθαίνουν από κεραυνούς ετησίως, αλλά και να εντοπίσουμε τις περιοχές που επηρεάζονται περισσότερο», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Αντρέας Κράους του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου, σύμφωνα με το Yale Environment 360.
Αναλυτικότερα, μελέτησαν μόνο όσα δέντρα επλήγησαν από κεραυνό κι όχι όσα καταστράφηκαν από πυρκαγιά που πυροδοτήθηκε στη συνέχεια.
Παράλληλα, διαπίστωσαν ότι τα δέντρα που σκοτώνονται άμεσα από κεραυνούς απελευθερώνουν περίπου ένα δισεκατομμύριο τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, περίπου όσο εκπέμπει όλη η Ιαπωνία.
Όπως αναφέρουν, «τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν αύξηση της συχνότητας των κεραυνών τις επόμενες δεκαετίες, επομένως αξίζει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή σε αυτή τη διαταραχή που σε τόσο μεγάλο βαθμό παραλείπεται».
