Το τελευταίο «αντίο» στον Γιάννη Μπουτάρη, που άφησε τη σφραγίδα του τόσο στη Θεσσαλονίκη ως δήμαρχος όσο και στα επιχειρηματικά δρώμενα της χώρας, είπε η πόλη.
Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στο αίθριο του δημαρχείου για να αποτίσει φόρο τιμής στον εκλιπόντα. Εν μέσω χειροκροτημάτων ολοκληρώθηκε η πολιτική κηδεία, ενώ η σορός του θα αποτεφρωθεί, όπως ήταν η επιθυμία του.
«Οι τολμηρές πρωτοβουλίες που πήρε κατέστησαν τη Θεσσαλονίκη διεθνώς αναγνωρίσιμη. Αγαπήθηκε πολύ από τους συνεργάτες του, ήταν ο Κυρ-Γιάννης, μια πατρική φιγούρα, πάντοτε ικανός να εμπνεύσει με το παράδειγμά του τόνισε στον επικήδειο η Κατερίνα Σακελλαροπούλου, που βούρκωσε κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, λέγοντας «Καλό σου ταξίδι».
«Αποχαιρετούμε έναν μεγάλο οραματιστή, με χαμόγελα, όπως θα το ήθελε ο ίδιος» είπε στον δικό του επικήδειο ο πρωθυπουργός. «Του απευθύνω ύστατο χαίρε ως φίλος, τολμώ να πω ως θαυμαστής γιατί αν και συχνά μείναμε απέναντι, βρεθήκαμε συχνά στην όχθη του διαλόγου», είπε ο Κυριάκος Μητσοτάκης. «Ήξερε να προκαλεί καλύτερα από τον καθένα», ανέφερε. «Με τον τρόπο του ενσωμάτωνε την παράδοση στη σύγχρονη εξέλιξη. Όχι μόνο ως επιχειρηματίας, αλλά και ως άνθρωπος. Υπήρξε βλάχος αλλά και κοσμοπολίτης, Σαλονικιός αλλά και Ευρωπαίος». «Το Γιαννακοχώρι έγινε η πρωτεύουσα της αληθινής σύνθεσης», είπε, χαρακτηρίζοντάς τον «ευπατρίδη της καθημερινότητας». «Μπόρεσε να μιλήσει όσο λίγοι με τους νέους. Πολύ περισσότερο όταν αυτές είχαν τη σφραγίδα της νικηφόρας αναμέτρησης με τους προσωπικούς του δαίμονες».
«Ο ξεχωριστός αυτός άνθρωπος που τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, υπάκουε μόνο στο όραμά του για μια άλλη Θεσσαλονίκη, μια πόλη ανοιχτή, ζωντανή, συμπεριληπτική. Μπήκαν τίτλοι τέλους στη στασιμότητα. Η Θεσσαλονίκη έπαψε να είναι η πόλη των φαντασμάτων», είπε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης προσθέτοντας ότι ο Γιάννης Μπουτάρης δεν μέτρησε ποτέ το προσωπικό και πολιτικό του κόστος. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην περίοδο που ήταν δήμαρχος Θεσσαλονίκης, όταν επέλεξε να συγκρουστεί με την παρακμή και την εγκατάλειψη. «Κέρδισε το στοίχημα. Έδωσε στη Θεσσαλονίκη και ελπίδα και προοπτική», ενώ υπογράμμιζε την ανάγκη της ενότητας, σημείωσε.
«Έζησες τον τελευταίο σου τρύγο αυτόν τον ζεστό Σεπτέμβριο. Και έφτιαξες ένα μεγάλο κρασί που του έδωσες το όνομα “Παράδειγμα”. Παράδειγμα για την πόλη, το περιβάλλον, για τον κόσμο του κρασιού, για τον αθλητισμό, παράδειγμα για τον πολιτισμό. Κατάφερες πολλά και το κυριότερο είναι ότι τα έβαλες πάνω μας και θα τα έχουμε πάντα μαζί μας», είπε ο αδερφός του Γιάννη Μπουτάρη, Κώστας.
Παρόντες ήταν ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ ΚΙΝΑΛ Νίκος Ανδρουλάκης, ο πρόεδρος της Νέας Αριστεράς Αλέξης Χαρίτσης, ο υπουργός Περιβάλλοντος Θεόδωρος Σκυλακάκης, ο γραμματέας της ΚΟ της ΝΔ Σταύρος Καλαφάτης ο Αμερικανός πρέσβης Τζορτζ Τσούνης, ο υποψήφιος πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ Σωκράτης Φάμελλος, ο Κώστας Γκιουλέκας, η Κατερίνα Νοτοπούλου αλλά και ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας. Επίσης, ο περιφερειάρχης Απόστολος Τζιτζικώστας και ο πρώην δήμαρχος Κωνσταντίνος Ζέρβας.
