Σύμφωνα με το αμερικάνικο περιοδικό yachting, μπορεί να μην είναι αδέλφια εξ αίματος, αλλά ο Paul G. Allen, συνιδρυτής της Microsoft, και ο Larry J. Ellison, o διευθύνων σύμβουλος της Oracle Corp της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας λογισμικού στον κόσμο, είναι ο Κάιν και ο Aβελ της “Sillicon Valley”. Η αντιπαλότητά τους δεν έχει όρια. Ανταγωνίζονται με την ίδια ένταση που ανταγωνίζονται οι χαρακτήρες σε μυθιστορήματα του Geoffrey Archer σε κάθε επίπεδο, στις επιχειρήσεις, στον αθλητισμό και στη διασκέδαση -ειδικά στα yachts που διαθέτουν. Και το πιο ειρωνικό για δύο “τιτάνες”, είναι ότι και οι δύο άνδρες έχουν εμμονή με τη μυστικότητα.
Οταν ο Allen παρήγγειλε το τελευταίο του superyacht, το Octopus 127 μέτρων από το ναυπηγείο Lürsson στη Γερμανία, ο Ellison σύντομα θα ακολουθούσε με μια παραγγελία για το τερατώδες Rising Sun των 138 μέτρων, το οποίο έγινε το δεύτερο μεγαλύτερο ιδιωτικό σκάφος στο κόσμο, με κάποιους να λένε ότι η επέκταση έγινε απλώς για να κλέψει τη δόξα του Allen.
Σύμφωνα με το Robb Report το γεγονός αυτό έδωσε το έναυσμα σε ένα κλαμπ δισεκατομμυριούχων που είδε και άλλους τιτάνες της τεχνολογίας όπως ο Steve Jobs της Apple και ο Sergey Brin της Google, του οποίου το Dragonfly ήταν προς πώληση στο Monaco Yacht Show τον Σεπτέμβριο, να κατασκευάζουν επίσης σκάφη αναψυχής κατά παραγγελία.
Ομως η τελευταία γενιά μεγιστάνων, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg και Bill Gates, έχουν ανεβάσει τον πήχη της ιδιοκτησίας yacht δημιουργώντας νέες παραμέτρους σε στυλ και τεχνολογία και έχουν ωθήσει το σχεδιασμό των υπερπολυτελών σκαφών στην κορυφή. Ο Bezos και ο Zuckerberg έχουν επίσης στην κατοχή τους δύο από τα πιο cool σκιώδη σκάφη (shadow vessels). Τα σκιώδη σκάφη είναι απλά σκάφη που ακολουθούν τα μεγάλα yachts αναψυχής. Είναι μικρότερα από το σκάφος που συνοδεύουν και είναι εξοπλισμένα με τις δικές τους μηχανές και συστήματα πλοήγησης. Τα shadow vessels μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς και όχι βέβαια για να δημιουργούν σκιά στο γιοτ-ναυαρχίδα.
Φυσικά, το να κατέχεις υπερπολυτελή σκάφη μπορεί να μην είναι το ίδιο για κάποιους από αυτούς τους ιδιοκτήτες. Εκτός από το ότι τους εντοπίζουν παντού, θα μπορούσαν να υπάρχουν και ανησυχίες για την ασφάλειά τους. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, ένας άνδρας από τη Φλόριντα πήδηξε πάνω στο τέντερ του σκάφους υποστήριξης του Ζούκερμπεργκ, Wingman, σε μια μαρίνα στο Σαν Ντιέγκο. Δεν είναι σαφές ποια ήταν η πρόθεσή του, αλλά μπορεί να κατευθυνόταν προς το Wingman ή ακόμη και προς το κύριο σκάφος του Zuckerberg, το Launchpad, πριν συλληφθεί με την απειλή όπλου. Η παραβίαση ιδιόκτητου χώρου δεν είναι αστείο πράγμα, πόσο μάλλον όταν αυτό ανήκει στον ιδρυτή του Facebook.
H περίπτωση του “τιτάνα” των video games
Δεν πρόκειται για Σαουδάραβα πρίγκιπα ή Ρώσο ολιγάρχη, αλλά για τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο των βιντεοπαιχνιδιών Gabe Newell, ο οποίος διέθετε,τουλάχιστον μέχρι και πέρυσι, μια αρμάδα πολυτελών yacht αξίας περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. O Αμερικανός μεγιστάνας αποτελεί μια κατηγορία από μόνος του. Είναι συνιδρυτής της εταιρείας ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών Valve και έχει στο ενεργητικό του παιχνίδια που καθόρισαν το είδος τους και τα οποία απολαμβάνουν εκατομμύρια άνθρωποι, όπως τα Half-Life, Portal 2, Left 4 Dead και Counter-Strike. Tα κέρδη του ο Gabe εξέλεξε να τα διαθέσει σε κάτι που αγαπούσε σχεδόν όσο και τα βιντεοπαιχνίδια του: τα superyachts.
Με καθαρή αξία 7,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο 60χρονος συλλέκτης σκαφών αναψυχής διαθέτει εντυπωσιακά πλοία όπως το Rocinante, ένα πανέμορφο σκάφος 79 μέτρων της Lürssen, μαζί με δύο σκάφη υποστήριξης. Το ένα από αυτά, με το όνομα Dapple, είναι ένα σκάφος 67 μέτρων που μετασκευάστηκε από την Damen Yachting σε ένα πλήρες νοσοκομείο, χρησιμεύοντας ως ιδανική τοποθεσία “καραντίνας” για τον δισεκατομμυριούχο, με το οποίο έκανε κρουαζιέρες κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Επιπλέον, η συλλογή περιλαμβάνει το Tranquility, ένα πολυτελές γιοτ μήκους 91,5 μέτρων. Oσον αφορά την ιδιοκτησία ενός σκιώδους σκάφους, ο μεγιστάνας των videogames Gabe Newell ήταν ένας από τους πρώτους που είδε τα οφέλη, αναφερόμενος σε αυτό ως έναν «εξωτερικό σκληρό δίσκο» του κύριου σκάφους για να στεγάσει επιπλέον προσωπικό, πλήρωμα και μια πλωτή χώρα γεμάτη “παιχνίδια”.
Ο Newell πούλησε πέρυσι το σκάφος υποστήριξης Dapple στον Zuckerberg για να προετοιμάσει την επόμενη μεγάλη του παράδοση, το Project Y722. Η νέα κατασκευή της Oceanco για λογαριασμό του Newell θα συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην προώθηση της επένδυσής του στην εξερεύνηση των ωκεανών. Η αγορά του 2022 του συστήματος εξερεύνησης βαθιάς θάλασσας Hadal Exploration System περιελάμβανε ένα Triton 36000/2 -το πρώτο και μοναδικό στον κόσμο επανδρωμένο υποβρύχιο που είναι πιστοποιημένο για καταδύσεις στα 11 χιλιόμετρα βάθους. Το Project Y722 θα είναι το τρίτο μεγαλύτερο γιοτ της Oceanco μέχρι σήμερα μετά το ιστιοπλοϊκό σκάφος Koru του Jeff Bezos με το τελευταίο να αγγίζει την αξία των 500 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Jeff Bezos και τα πλωτά του “παιχνίδια”
Το Koru είναι ένα megayacht μήκους 127 μέτρων με τα τρία κατάρτια του να φτάνουν τα 70 μέτρα ώστε να μπορεί να τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό με κινητική ενέργεια από τα πανιά. Το σκάφος, από αλουμίνιο και χάλυβα, διαθέτει τρία καταστρώματα, συμπεριλαμβανομένου ενός με πισίνα. Kατασκευαζόταν επί 5 χρόνια, ενώ το πρώτο του ταξίδι ξεκίνησε στις 13 Φεβρουαρίου 2023 από το Ρότερνταμ -εθεάθη μάλιστα το περασμένο καλοκαίρι και στις ελληνικές θάλασσες.
Ο Bezos δέχτηκε πυρά για τα σχέδιά του να κατεδαφίσει εν μέρει τη διάσημη γέφυρα De Hef στο Ρότερνταμ της Ολλανδίας, ώστε να μπορέσουν να περάσουν από κάτω τα τρία κατάρτια του megayacht του. Η κρίση και η διαμάχη αποφεύχθηκαν όταν η θαλαμηγός αντ’ αυτού μεταφέρθηκε από τις εγκαταστάσεις της Oceanco στο Alblasserdam σε δύο κομμάτια, πριν από την τελική συναρμολόγηση.
Η παραλαβή του μεγαλύτερου σκάφους ολλανδικής κατασκευής στον κόσμο άνοιξε την όρεξη του Bezos, ο οποίος ολοκλήρωσε την αγορά του με το Abeona, το μεγαλύτερο σκάφος υποστήριξης που είχε κατασκευάσει η Damen την ίδια χρονιά. Πρόκειτια για ένα μηχανοκίνητο σκάφος με συνολικό μήκος 75,25 μ. Με τιμή 75 εκατομμύρια δολάρια, το Abeona μπορεί να φιλοξενήσει έως 45 επισκέπτες και 20 μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένου ενός ελικοδρομίου και πρόσθετων γκαράζ για όλα τα τέντερ, τα μικρότερα σκάφη και τα τζετ σκι.
Ο Mark Zuckeberg και η πολυτέλεια της ιδιωτικότητας
Καθώς τα ψηφιακά κύματα συγκρούονται με το κύτος της ευγενούς άμιλλας μεταξύ των δισεκατομμυριούχων της υψηλής τεχνολογίας, το τελευταίο γυαλιστερό παιχνίδι του ιδρυτή του Facebook, Mark Zuckeberg, το Launchpad, ήδη διασχίζει τις θάλασσες. Το εκπληκτικό megayacht 118 μέτρων διαθέτει στιβαρό ατσάλινο κύτος, σε συνδυασμό με υπερκατασκευή από αλουμίνιο και φημολογείται ότι κόστισε στον μεγιστάνα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το μεταξύ των ακριβότερων σκαφών στον κόσμο. Eνα ναυτικό παλάτι εξοπλισμένο με τέσσερις κινητήρες MTU που αποδίδουν 5.846 ίππους ο καθένας (23.384 ίππους συνολικά), φέρεται να μπορεί να αναπτύξει μέγιστη ταχύτητα έως και 24 κόμβους (περίπου 45 χιλιόμετρα/ώρα).
Eνα πραγματικά εκπληκτικό επίτευγμα μηχανικής, το Launchpad είναι σύμφωνα με πληροφορίες το δεύτερο μεγαλύτερο σκάφος που έχει κατασκευαστεί ποτέ από τη Feadship. Η ναυτική αρχιτεκτονική είναι έργο του De Voogt Naval Architects, με εξωτερικό σχεδιασμό από τον Espen Øino International και εσωτερική αισθητική από τον Zuretti Interior Design. Εικάζεται ότι το Launchpad μπορεί να φιλοξενήσει έως και 24 επισκέπτες, υποστηριζόμενο από ένα μεγάλο πλήρωμα αφιερωμένο τόσο στην άνεση των επισκεπτών όσο και στη λειτουργία του σκάφους, εξασφαλίζοντας έναν πολυτελή τρόπο ζωής επί του σκάφους. Η «incognito mode» του σκάφους κατέστησε αδύνατη την παρακολούθηση του ταξιδιού του, για παράδειγμα, από τη Φλόριντα στη Τζαμάικα, πράγμα που σημαίνει ότι η ιδιωτικότητα, ακόμα και για τον μεγάλο Mark που κατέχει τα “μυστικά” μας, είναι η καινούργια πολυτέλεια.
O Bill Gates και οι ΑΠΕ
Σύμφωνα με το Robb Report το ποσό του Zuckeberg είναι μόλις το μισό από τα 600 εκατομμύρια δολάρια που ο συνιδρυτής της Microsoft Bill Gates πιστεύεται ότι ξόδεψε για το Feadship Project 821 -το πρώτο υδρογονοκίνητο superyacht στον κόσμο, το οποίο ξεκίνησε πρόσφατα δοκιμές. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Gates, του οποίου το ταμείο Breakthrough Energy Ventures έχει επενδύσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε εταιρείες που συμβάλλουν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, θα είναι αυτός που θα ανοίξει το δρόμο για την τεχνολογία κυψελών καυσίμου υδρογόνου στο πλαίσιο του yachting.
