Η κατάψυξη αποτελεί ένα από τα πιο πρακτικά εργαλεία της καθημερινής μαγειρικής, αφού μας δίνει τη δυνατότητα να συντηρούμε τρόφιμα για μεγάλο διάστημα, από κρέας και λαχανικά μέχρι μαγειρεμένα φαγητά.
Ωστόσο, δεν συμπεριφέρονται όλα τα προϊόντα με τον ίδιο τρόπο όταν εκτίθενται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μετά την απόψυξη παρατηρείται αισθητή υποβάθμιση στη γεύση και την υφή, γεγονός που επηρεάζει την ποιότητα και την απόλαυση του γεύματος.
Ακολουθούν τρόφιμα που καλό είναι να αποφεύγουμε να τοποθετούμε στον καταψύκτη.
Λαχανικά με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό
Το αγγούρι, η ντομάτα και το μαρούλι είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα λαχανικών που δεν «αντέχουν» την κατάψυξη. Μετά την απόψυξη, οι ίνες τους διαλύονται, η υφή τους γίνεται μαλακή και υδαρής και η γεύση τους εξασθενεί σημαντικά. Αντίθετα, λαχανικά που προορίζονται για μαγείρεμα και διατηρούν τη δομή τους όταν θερμαίνονται αποτελούν ασφαλέστερη επιλογή για αποθήκευση σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Γαλακτοκομικά και αυγά
Το γάλα, η κρέμα γάλακτος και τα μαλακά τυριά συχνά μεταβάλλονται αισθητά όταν καταψυχθούν. Το λίπος αποχωρίζεται από το υγρό στοιχείο, δημιουργώντας κόκκους και αλλοιωμένη σύσταση, που δεν ενδείκνυται για κατανάλωση ως ρόφημα ή για χρήση σε σάλτσες. Αν και δεν καθίστανται επικίνδυνα, η υφή και η αίσθηση στο στόμα απέχουν από εκείνη του φρέσκου προϊόντος.
Ανάλογα προβλήματα προκύπτουν και με τα αυγά όταν αποθηκεύονται με το τσόφλι. Το εσωτερικό υγρό διαστέλλεται κατά την κατάψυξη, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται ρωγμές στο κέλυφος, ενώ ο κρόκος και το ασπράδι χάνουν τη φυσική τους συνοχή.
Ωμές πατάτες
Η ιδέα ότι οι πατάτες μπορούν να διατηρηθούν εύκολα στην κατάψυξη δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Το κρύο επηρεάζει το άμυλό τους, μετατρέποντας μέρος του σε σάκχαρα. Ως αποτέλεσμα, σκουραίνουν και αποκτούν ελαφρώς γλυκιά γεύση, που συχνά δεν είναι επιθυμητή. Εάν πρόκειται να μπουν στον καταψύκτη, καλό είναι να έχουν πρώτα μαγειρευτεί.
Πώς επηρεάζεται το κρέας
Τα περισσότερα είδη κρέατος διατηρούνται ικανοποιητικά στην κατάψυξη, όμως δεν ισχύει το ίδιο για όλα. Τα εντόσθια, όπως το συκώτι, διαθέτουν πιο ευαίσθητη σύσταση και επηρεάζονται περισσότερο από τους κρυστάλλους πάγου που σχηματίζονται. Η μακροχρόνια παραμονή στην κατάψυξη μπορεί να τα καταστήσει πιο ξηρά και να μεταβάλει το άρωμά τους. Για τον λόγο αυτό, είναι προτιμότερο να αγοράζονται σε μικρότερες ποσότητες και να καταναλώνονται σύντομα, αφού διατηρηθούν στο ψυγείο.
