Η Lilian Seenoi-Barr, η οποία έφτασε από την Κένυα το 2010, θα γράψει ιστορία ως η πρώτη μαύρη δήμαρχος στη Βόρεια Ιρλανδία.
Η Lilian Seenoi-Barr θα γράψει ιστορία στις 3 Ιουνίου, όταν θα ορκιστεί στο δήμαρχος του Derry και θα γίνει η πρώτη μαύρη δήμαρχος της Βόρειας Ιρλανδίας, το αποκορύφωμα ενός προσωπικού και πολιτικού ταξιδιού που ξεκίνησε μόλις το 2010, όταν η ίδια έφτασε ως μετανάστρια από την Κένυα.
Η επιλογή της έχει προκαλέσει αντιδράσεις από την ακροδεξιά. Η δημοτική σύμβουλος του Σοσιαλδημοκρατικού και Εργατικού Κόμματος (SDLP) δήλωσε ότι αισθάνεται ασφαλής στο Ντέρι, αλλά έχει αποκτήσει μεγαλύτερη συνείδηση της ασφάλειας από τότε που έκανε ένα μάθημα «αυτοάμυνας» έξι εβδομάδων που περιελάμβανε τρέξιμο, άρση βαρών και αξιολόγηση απειλών. «Στην αρχή το μισούσα, αλλά μετά άρχισα να νιώθω δυνατή και το απολάμβανα», είπε.
Η Seenoi-Barr, 42 ετών, έκανε το μάθημα νωρίτερα φέτος κατόπιν αιτήματος συγγενών στην Κένυα, οι οποίοι ανησύχησαν μετά από μπαράζ επιθέσεων κατά των μεταναστών στο Δουβλίνο τον περασμένο Νοέμβριο. Έτυχε να βρίσκεται στην ιρλανδική πρωτεύουσα εκείνη την περίοδο και δέχθηκε απειλές κατά της ζωής της αφού αποκάλεσε το χάος ξενοφοβική τρομοκρατία.
Μετανάστευσε στην Βόρεια Ιρλανδία το 2010 με τον αυτιστικό γιό της
Οι απειλές επαναλήφθηκαν τον Απρίλιο, αφού το SDLP την επέλεξε να γίνει δήμαρχος στο πλαίσιο ενός συστήματος εκ περιτροπής με άλλα κόμματα στη δεύτερη πόλη της Βόρειας Ιρλανδίας, αναφέρει η βρετανική Guardian.
Η Seenoi-Barr μεγάλωσε στο Ναρόκ στη νότια Κένυα. Ο πατέρας της ήταν γιατρός και η μητέρα της είχε μια επιχείρηση. Η Seenoi-Barr φοίτησε στο πανεπιστήμιο και είναι περήφανη για την «όμορφη, ζωντανή» κληρονομιά των Maasai, αλλά όχι για τις παραδόσεις του πρόωρου γάμου και του ακρωτηριασμού των γυναικείων γεννητικών οργάνων, κατά των οποίων έκανε εκστρατεία, και για τις προκαταλήψεις σχετικά με την αναπηρία. Για να προστατεύσει τον γιο της, ο οποίος είναι αυτιστικός, μετακόμισε στη Βόρεια Ιρλανδία το 2010, όπως είπε.
Δήμαρχος εν μέσω αντιδράσεων
Το 2012 ίδρυσε ένα δίκτυο υπεράσπισης, το North West Migrants Forum, το οποίο σήμερα έχει έξι άτομα προσωπικό και 50 εθελοντές. Παντρεύτηκε έναν ντόπιο και εντάχθηκε στο μετριοπαθές SDLP το 2015.
Όταν επελέγη δήμαρχος, δύο δημοτικοί σύμβουλοι του SDLP, ο Jason Barr και η Shauna Cusack, εγκατέλειψαν το κόμμα σε ένδειξη διαμαρτυρίας, λέγοντας ότι η διαδικασία ήταν αντιδημοκρατική. Το SDLP υπερασπίστηκε τον διορισμό, αλλά ζήτησε συγγνώμη για την κακή επικοινωνία.
Οι συγγενείς της από την Κένυα θα βρίσκονται στο Guildhall για μια χαρούμενη, όπως ελπίζει, τελετή. «Έχω 14 αδέλφια. Πάντα λέγαμε ότι είμαστε καθολική οικογένεια, παρόλο που δεν είμαστε».
