Ο πρώην παρουσιαστής του BBC Χιου Έντουαρντς, παραδέχτηκε ότι μοιράστηκε 41 άσεμνες εικόνες παιδιών στο WhatsApp, με κάποιες από αυτές να κατατάσσονται στη χειρότερη κατηγορία. Τα αδικήματα συνέβησαν μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Απριλίου 2022.
Από τις 41 εικόνες, 7 εμπίπτουν στην κατηγορία Α, την πιο σοβαρή ταξινόμηση. Δώδεκα κατατάσσονται στην κατηγορία Β και οι υπόλοιπες 19 στην κατηγορία Γ. Οι εικόνες αυτές κοινοποιήθηκαν στο WhatsApp.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του δικαστηρίου, ο Έντουαρντς δεν έδειξε κανένα συναίσθημα καθώς δήλωσε ένοχος σε τρεις κατηγορίες για τη δημιουργία άσεμνων εικόνων με παιδιά. Αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών για τα αδικήματα αυτά.
Η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος ορίζει ως «παιδί» οποιοδήποτε άτομο κάτω των 18 ετών. Ο Έντουαρντς συνελήφθη τον Νοέμβριο του 2023 και του απαγγέλθηκαν επίσημα κατηγορίες στις 26 Ιουνίου, αν και οι πληροφορίες δημοσιοποιήθηκαν μόλις πρόσφατα. Οι κατηγορίες σχετίζονται με εικόνες που μοιράστηκαν σε μια συνομιλία στο WhatsApp μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Απριλίου 2022. Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση και αναμενόταν να εμφανιστεί εκ νέου στο δικαστήριο του Ουέστμινστερ στις 31 Ιουλίου.
Ο Έντουαρντς παραιτήθηκε από το BBC τον Απρίλιο μετά από 40 χρόνια καριέρας, κατά τη διάρκεια των οποίων κάλυψε μερικά από τα πιο σημαντικά γεγονότα στον κόσμο. Ήταν από τους πιο προβεβλημένους και πιο ακριβοπληρωμένους παρουσιαστές του BBC, κερδίζοντας 475.000 – 480.000 λίρες (563.000 – 569.000 ευρώ) για το έτος 2023/24.
Οι κατηγορίες που ορίζονται από τη νομοθεσία της Βρετανίας σχετικά με άσεμνες εικόνες παιδιών:
- Κατηγορία Α: Η πιο σοβαρή, που περιλαμβάνει διεισδυτικές σεξουαλικές πράξεις και σημαντική βλάβη (βιασμός, βασανιστήρια, σαδισμό, κτηνοβασία)
- Κατηγορία Β: Περιλαμβάνει μη διεισδυτικές σεξουαλικές πράξεις, όπως αμοιβαίος αυνανισμός ή στοματική σεξουαλική δραστηριότητα και άλλες πράξεις χωρίς την παρουσία ενήλικα, εξακολουθεί να είναι σοβαρή αλλά λιγότερο σοβαρή από την κατηγορία Α
- Κατηγορία Γ: Λιγότερο σοβαρή, περιλαμβάνει μη ρητές άσεμνες εικόνες που δεν απεικονίζουν σεξουαλική δραστηριότητα
