Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Wall Street Journal η Τουρκία ενδέχεται να ανακοινώσει μέσα στην εβδομάδα μια προκαταρκτική συμφωνία για την αγορά έως και 40 μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter Typhoon. Η σύμβαση, που εκτιμάται από αναλυτές ότι μπορεί να φτάσει τα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια, αφορά έως και 40 αεροσκάφη, αν και ο ακριβής αριθμός, οι τεχνικές προδιαγραφές και ο επιχειρησιακός εξοπλισμός παραμένουν υπό διαπραγμάτευση.
Το Eurofighter κατασκευάζεται από κοινοπραξία τριών μεγάλων ευρωπαϊκών αμυντικών εταιρειών: BAE Systems, Airbus και Leonardo. Η αγορά μαχητικών είναι από τις πιο ανταγωνιστικές στον χώρο της παγκόσμιας άμυνας, λόγω των τεράστιων επενδύσεων και του κύρους που συνοδεύει την παραγωγή και εξαγωγή αυτών των προηγμένων τεχνολογικά οπλικών συστημάτων, επισημαίνει η WSJ.
Παρά το κύμα παραγγελιών που σημειώθηκε τη δεκαετία του 2000, το Eurofighter έχει υποστεί ανταγωνισμό από το F-35 της Lockheed Martin, που διαθέτει τεχνολογία stealth. Στο πλαίσιο αυτό, οι κατασκευαστές του Eurofighter στρέφονται σε αγορές χωρών που δεν μπορούν ή δεν επιθυμούν να αποκτήσουν το F-35.
Ωστόσο, η νέα γερμανική κυβέρνηση φαίνεται διατεθειμένη να προχωρήσει στη συμφωνία, σύμφωνα με δύο πηγές. Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε πρόσφατα από το Λονδίνο πως οι διαπραγματεύσεις προχωρούν προς μια απόφαση που θα μπορούσε να επιτρέψει την έκδοση της άδειας.
Επίσης οι συνομιλίες μεταξύ Τουρκίας και Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, και μια προκαταρκτική συμφωνία, που θα θέσει τις βάσεις για τη μελλοντική σύμβαση, αναμένεται να ανακοινωθεί στη Διεθνή Έκθεση Αμυντικής Βιομηχανίας στην Κωνσταντινούπολη, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας σκοπεύει να υπογράψει με την Τουρκία ένα σχέδιο για επιθεώρηση και δοκιμές πριν το τέλος του έτους.
Εκπρόσωπος του Βρετανικού Υπουργείου Άμυνας τόνισε ότι η Βρετανία ηγείται των προσπαθειών εξαγωγής του Eurofighter σε άλλες χώρες. Το Τουρκικό Υπουργείο Άμυνας δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχόλιο, ενώ εκπρόσωπος της Eurofighter αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ακόμη σύμφωνα με πηγή της WSJ, Μια πιθανή συμφωνία με την Τουρκία θα μπορούσε να δώσει ώθηση στις διαπραγματεύσεις της κοινοπραξίας Eurofighter με άλλες χώρες, όπως το Κατάρ και η Αυστρία.
Εφόσον η Τουρκία προχωρήσει στην παραγγελία, η Eurofighter θα χρειαστεί να αυξήσει την παραγωγή σε 30 αεροσκάφη ετησίως, προκαλώντας ανησυχίες μεταξύ άλλων δυνητικών πελατών για πιθανές καθυστερήσεις στην παράδοση. Η σημερινή παραγωγική ικανότητα είναι 14 αεροσκάφη το χρόνο, με στόχο την αύξηση στα 20.
Η Σαουδική Αραβία, σημαντικός πελάτης και σε διαπραγματεύσεις για την αγορά Typhoon, αυτή τη στιγμή εστιάζει περισσότερο στο F-35.
Μια παραγγελία από την Τουρκία θα αυξήσει το φόρτο εργασίας για την κοινοπραξία Eurofighter, ενώ την ίδια στιγμή το συνδικάτο Unite στο Ηνωμένο Βασίλειο είχε ανακοινώσει νωρίτερα μέσα στον μήνα την προσωρινή διακοπή της παραγωγής Typhoon στο εργοστάσιο της BAE στο Γουόρτον της βόρειας Αγγλίας.
Τέλος οι ανησυχίες για τις θέσεις εργασίας εντάθηκαν μετά την ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης ότι θα στραφεί στην αγορά μαχητικών F-35A της Lockheed, αφήνοντας πίσω το Typhoon. Η BAE πάντως υπογράμμισε πως έχει την εμπειρία να προσαρμόζεται σε αλλαγές της ζήτησης.
