Ο αθλητισμός δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση το 2020, με την πανδημία λίγο μετά τα τέλη Φεβρουαρίου να «χτυπά» κάθε πτυχή του και να οδηγεί σε πρωτόγνωρες καταστάσεις σε όλα τα επίπεδα. Η χρονιά είχε προλάβει να μπει πολύ άσχημα, με τον αιφνίδιο θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ, ενώ έναν μήνα πριν τα Χριστούγεννα το 2020 «πήρε» και το Ντιέγκο Μαραντόνα, αφήνοντας το ποδόσφαιρο χωρίς τον «Θεό» του.
Ηταν 26 Ιανουαρίου όταν η νέα χρονιά έδειξε τις προθέσεις της και στον κόσμο του αθλητισμού. Ο Κόμπι Μπράιαντ πριν καλά-καλά κλείσει τα 42 του χρόνια, σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Η είδηση έπεσε σαν κεραυνός για όλο τον πλανήτη. Το χειρότερο όλων ήταν πως μαζί με τον Κόμπι Μπράιαντ, στο ιδιωτικό του ελικόπτερο, επέβαινε και η 13χρονη κόρη του, Τζιάνα.
Κι αυτό ήταν ένα πρώτο μήνυμα από όσα θα ακολουθούσαν στη συνέχεια μέσα στο 2020, που ήταν ένα από τα πιο δύσκολα χρόνια στην ιστορία του κόσμου, λόγω του κορονοϊού.
Αν ο θάνατος του Κόμπι Μπράιαντ ήταν τόσο ξαφνικός, εκείνος του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα στις 25 Νοεμβρίου 2020 έκανε τους πάντες να πειστούν πως το 2020 ήταν πραγματικά μια από τις χειρότερες χρονιές που έχουν ζήσει. Ο 60χρονος «Θεός» του παγκοσμίου ποδοσφαίρου έφυγε από ανακοπή καρδιάς στο σπίτι του στην περιοχή Τίγκρε του Μπουένος Αϊρες με τον πλανήτη να πενθεί για ακόμα μια φορά.
Την 1η ημέρα του 2020 έφυγε από τη ζωή ο Ντέιβιντ Στερν, εμβληματικός κομισάριος του ΝΒΑ για δεκαετίες. Στις 24 Ιανουαρίου «έφυγε» ο σπουδαίος Ρομπ Ρέσενμπρικ, Ολλανδός ποδοσφαιριστής του μεγάλου Αγιαξ της εποχής του Γιόχαν Κρόιφ. Στις 31 Ιανουαρίου πέθανε ο παλαίμαχος παίκτης του ΟΦΗ και της ΑΕΚ, Δημήτρης Παπαδόπουλος, ενώ την 1η Μαρτίου «έφυγε» ο μεγάλος άσος του παρελθόντος, Ανδρέας Παπαεμμανουήλ που είχε γράψει ιστορία με τον Παναθηναϊκό. Στις 6 του ίδιου μήνα απεβίωσε ο πρώην πρόεδρος της ΑΕΚ, Μιχάλης Τροχανάς.
Την 1η Μαΐου «έφυγε» ο Γιώργος Ζαΐμης, ελληνας ιστιοπλόος και χρυσός Ολυμπιονίκης. Την 1η Ιουνίου η Ελλάδα έχασε έναν σημαντικό αθλητικογράφο, με τον θάνατο του Χάρη Λυμπερόπουλου, ενώ στις 23 Ιουνίου το ελληνικό ποδόσφαιρο βυθίστηκε στο πένθος από τον θάνατο του Νίκου Αλέφαντου.
Με διαφορά λίγων ημερών ήρθαν οι απώλειες δυο σπουδαίων παλαίμαχων ποδοσφαιριστών, του Θανάση Ιντζόγλου (25 Ιουλίου) και του Σπύρου Πομώνη (28 Ιουλίου), ενώ βαρύ πλήγμα για την οικογένεια του Ολυμπιακού και του ελληνικού ποδοσφαίρου ήταν ο θάνατος του Σάββα Θεοδωρίδη στις 17 Αυγούστου.
Η ελληνική δημοσιογραφία δέχθηκε ένα ακόμα ισχυρότατο πλήγμα, από τον θάνατο του Κώστα Μπατή στις 16 Οκτωβρίου, με τον συνάδελφο να «φεύγει» μόλις στα 61 του βυθίζοντας στο πένθος και τον χώρο του μπάσκετ, καθώς υπήρξε αθλητής του Παναθηναϊκού σε νεαρότερη ηλικία.
Στις 15 Νοεμβρίου πέθανε ο εμβληματικός αγγλος τερματοφύλακας Ρέι Κλέμενς, ενώ μια ημέρα αργότερα ο «δάσκαλος» της προπονητικής στο ελληνικό ποδόσφαιρο, Αντώνης Γεωργιάδης. Στις 29 Νοεμβρίου ένα ακόμα σοκ για όλους ήταν ο θάνατος του Πάπα Μπούμπα Ντιόπ, μόλις στα 42 του. Ο άλλοτε αρχηγός της Σενεγάλης και παίκτης της ΑΕΚ «έφυγε» εντελώς αναπάντεχα σκορπίζοντας θλίψη στον χώρο του ποδοσφαίρου.
Στις 4 Δεκεμβρίου, το παγκόσμιο ποδόσφαιρο βυθίστηκε ξανά στο πένθος από τον θάνατο του Πάολο Ρόσι, του 64χρονου που είχε οδηγήσει την Ιταλία στην κατάκτη του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1982 με τα γκολ του. Στις 14 Δεκεμβρίου «έφυγε» στα 73 του ο Γάλλος προπονητής, Ζεράρ Ουγιέ, που είχε κατακτήσει τίτλους με τη Λίβερπουλ, ενώ στις 15 Δεκεμβρίου πέθανε ο πρώην πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Στράτος Μολυβάς, που για χρόνια αποτέλεσε την κεφαλή του ελληνικού στίβου.
